Ravi Zacharias: Sexueller Missbrauch

Im Mai letzten Jahres verstarb im Alter von 74 Jahren Ravi Zacharias, der Gründer der derzeit weltweit größten Apologetik-Organisation Ravi Zacharias International Ministries (RZIM), mit einem jährlichen Spendenvolumen von etwa 35 Millionen US$.

In der Vergangenheit habe ich regelmäßig Sharepics mit Zitaten von Ravi auf den Auferstanden! Facebook- und Twitter-Profilen veröffentlicht.

Ravi hatte die Gabe, egal welche Frage ihm gestellt wurde, den christlichen Glauben mit präzisen und prägnanten Antworten zu verteidigen. In diesem Beitrag möchte ich ihn lediglich in einer einzigen Aussage zitieren.

Ein Mann, der ein Doppelleben im geistlichen Amt führt, ist ein Mann, der im Privaten leugnet, was er in der öffentlichen Proklamation bestätigt. Er bestreitet implizit Gottes Allwissenheit. Er fordert ausdrücklich die Gerechtigkeit Gottes heraus.

Die Erklärung von RZIM

Am 23. Dezember veröffentlichte seine Organisation Ravi Zacharias International Ministries die folgende Erklärung:

Im August 2020 wurden Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen unseren Gründer Ravi Zacharias erhoben. Leider starb Ravi einige Monate vor unserer ersten Kenntnisnahme von diesen Vorwürfen, so dass wir sie nicht direkt mit ihm untersuchen konnten. Wir haben Miller & Martin PLLC beauftragt, diese Vorwürfe zu untersuchen, und gaben ihnen gleichzeitig einen weiten Spielraum, ihre Ermittlungen durchzuführen. Wir haben auch wiederholt unsere Absicht bekundet, erst nach Erhalt des Abschlussberichtes die Untersuchungen zu kommentieren.

Während die Untersuchung noch andauert, und voraussichtlich erst im Januar oder Februar abgeschlossen sein wird, haben wir gestern einen kurzen Zwischenbericht erhalten, und haben das Bedürfnis, diesen zu teilen. Leider zeigt dieses Update, dass die Einschätzung von Ravis Verhalten wahr ist – dass er tatsächlich sexuelles Fehlverhalten begangen hat.

Dieses Fehlverhalten ist zutiefst beunruhigend, und widerspricht dem Bild, das Ravi Zacharias in mehr als vier Jahrzehnten Dienst öffentlich und privat von sich gegeben hat. Dies zu erfahren, bricht uns das Herz; wir halten es jedoch für notwendig, transparent zu sein, und unsere Mitarbeiter, Spender und Unterstützer zu diesem Zeitpunkt zu informieren, während die Untersuchung noch fortgesetzt wird. Nach Abschluss der Untersuchung sprechen wir mit allen Beteiligten umfassend.

Endgültiger Bericht noch ausstehend

Wir sind niedergeschmettert für diejenigen, die unter Ravis Fehlverhalten gelitten haben, und für den Schmerz, den sie ertragen. Sie haben um Vertraulichkeit und Anonymität gebeten, und sowohl wir als auch die Ermittler haben sich verpflichtet, ihren Wünschen nachzukommen.

Diese vorläufige Erklärung soll die Untersuchung nicht abbrechen, oder das vollständige Ergebnis vorhersagen. Wir möchten sicherstellen, dass die Ermittler ausreichend Raum und Zeit haben, um ihre Arbeit abzuschließen, und allen, die möglicherweise noch eine Stimme in diesem Prozess wünschen, dies zu ermöglichen. Wir bitten um weitere Geduld, während wir einen langwierigen Prozess zur Untersuchung schwerwiegender Vorwürfe abschließen.

RZIM wird den Miller & Martin-Bericht, der dem Vorstand vorgelegt werden wird, so bald wie möglich nach Abschluss der Untersuchung veröffentlichen. In der Zwischenzeit teilen wir Euer Mitgefühl für alle Opfer dieses Verhaltens, und bitten um Euer Gebet für sie, und auch für Ravis Familie, die durch diese Informationen niedergeschmettert ist. Wie immer bleibt der Herr unsere Hoffnung auf Heilung und Wiederherstellung.

Die Details zum Missbrauch

Normalerweise würde ich nicht auf einen Sex-Skandal eines evangelikalen Leiters reagieren. Die Größe seiner Organisation, und der Fakt, dass ich ihn durch die Zitate öffentlich beworben habe, macht es in diesem Fall jedoch leider notwendig.

Ich werde hier allerdings nicht die Details über Ravis Verhalten erörtern. Soweit ich weiß ist in den deutschsprachigen christlichen Medien noch nichts zu dem Thema veröffentlicht worden, auch nicht vom deutschen Ableger Zacharias-Institut. Wer in den englischsprachigen Medien den Vorfall nachlesen möchte, kann dies beispielsweise auf Christianity Today tun, die dazu bisher sehr objektiv berichtet haben.

Wir können in mindestens drei Punkten etwas von Ravis Fehlverhalten lernen.

1. Wie gehe ich damit um, wenn ein Leiter in Sünde fällt?

Zunächst ist es erstaunlich, dass es so lange gedauert hat, bis eine Untersuchung angestoßen wurde. Einige der Vorwürfe schwelten bereits eine lange Zeit vor August 2020, und sogar schon vor Ravis Tod im Mai 2020.

In Retrospektive scheint es mir, dass das der Fall ist, weil niemand einen sterbenden Mann, den alle geliebt haben, mit diesen Vorwürfen konfrontieren wollte. Ich nehme mich selbst dabei nicht aus. Mir waren die Vorwürfe damals bekannt. Aber ich hätte sagen können, dass ich den Abschluss des Lebens dieses Mannes nicht feiern werde, ehe eine Untersuchung angestoßen wird. Statt dessen habe ich fast täglich, wie von RZIM vorgeschlagen, einen Tweet mit dem Hashtag #ThankYouRavi gepostet. So habe ich dazu beigetragen, wenn auch im Kleinen, dass die Stimmen der Opfer marginalisiert werden.

Und was ich als kleiner und unbedeutender YouTuber mit damals vielleicht 10 Abonnenten nicht geschafft habe, das haben auch die großen YouTuber mit 10000 oder 100000 Abonnenten ebenfalls nicht geschafft.

Leiter sind moralische Vorbilder

Jeder kann in Sünde fallen, auch der von allen geliebte Autor, Redner und Leiter, von dem niemand vermuten würde, dass er andere über Jahre hinweg körperlich und emotional missbraucht hat. Als christliche Gemeinschaft sind wir in der Pflicht, eine Gemeinschaft zu bilden, in der solche Sünde aufgedeckt wird, aber auch in der Sünde bekannt werden kann, in der Sünde vergeben werden kann, und in der der Sünder zurück zu Gott umkehren kann. Das fängt im ganz kleinen an, mit jedem von uns, und zieht sich hoch bis in die Vorstände und Leitungsgremien von solchen Mega-Organisationen.

Das heißt allerdings auch, dass ein Leiter, der moralisches Fehlverhalten in dieser Größenordnung demonstriert hat, keine Leitungsfunktionen mehr ausüben darf. Denn in einer Leitungsfunktion ist er ein moralisches Vorbild für viele.

Und das heißt leider auch, dass die beste Atmosphäre niemals einen Leiter, der sich an seine Machtposition klammert, dazu bewegen wird, solches moralisches Fehlverhalten zu bekennen. Dies wird sicherlich nicht das letzte Mal sein, dass wir von so einem Fall hören.

2. Was mache ich mit Ravis Büchern und Vorträgen?

Oder in extremeren Fällen, was mache ich mit einer angefangenen Ausbildung am Zacharias-Institut??

Falls Du am Zacharias-Institut studierst, würde ich Dir zur Besonnenheit raten. Die Mitarbeiter dort sind sicherlich mindestens ebenso schockiert wie Du, und benötigen Zeit, um die Fakten zu verdauen, und eventuelle Auswirkungen auf das Institut zu entscheiden. Es gibt keine Notwendigkeit, wegen des Skandals eine prinzipiell gute Ausbildung in Apologetik am Zacharias-Institut abzubrechen.

Grundsätzlich sind Wahrheiten und Argumente erst einmal gültig, unabhängig davon, wer sie vorträgt. Wenn wir von Sündern vorgetragene Lehre generell ablehnen würden, dann müssten wir alle uns Bibeln anschaffen, in der die Worte Jesu in Rot geschrieben sind. Jede andere Lehre müssten wir konsequent ablehnen, inklusive der schwarz geschriebenen Worte. Denn auch die sind von sündigen Menschen wie Paulus, Petrus, David oder Mose verfasst.

Wahrheit ist unabhängig vom überbringer der Botschaft

Die Wahrheiten, die wir von Ravi gelernt haben, bleiben weiterhin gültig, egal wie sehr er uns als Mensch enttäuscht hat. Egal wie sehr wir von seinem Verhalten angewiedert sind. Ob es sinnvoll ist, zukünftig Vorträge von ihm anzuschauen, oder Bücher von ihm zu kaufen, das muss jeder für sich selbst entscheiden. Meine eigenen Einkaufslisten für Bücher habe ich aufgeräumt.

Einige atheistische Kanäle haben in typischer Cancel-Culture-Manier behauptet, man könne nun alles verwerfen, was Ravi gesagt hat. Aber damit machen sie es sich zu leicht. Der Skandal macht nicht ungeschehen, dass Ravi zahlreichen Christen in Glaubenskrisen geholfen hat. Er hat zahlreiche Atheisten zum Nachdenken gebracht, so dass sie sich für Jesus entscheiden. Das wird durch Ravis Vorträge und Bücher vermutlich weiterhin der Fall sein.

Ein konsistenter Lebensstil macht den Überbringer der Botschaft glaubhafter. Aber er hat keinerlei Auswirkung auf den Wahrheitsgehalt der Botschaft.

Alisa Childers, ehemalige Sängerin in der Band ZOEgirl, nun Rednerin und YouTuberin, hat in ihrer Glaubenskrise die Podcasts von Ravi gehört, was ihr zum Rettungsanker geworden ist. Alisas Gedanken zu dem Skandal sind sehr hilfreich.

3. Was lernen wir als Leiter von dem Skandal?

Ich nehme an, dass der Skandal für jeden Leiter eine abschreckende Wirkung hat. Ravi wird uns nicht als der größte Apologet dieser Generation in Erinnerung bleiben, als den ihn viele angesehen haben. Sogar US-Vizepräsident Mike Pence auf seiner Trauerfeier so beschrieben. Stattdessen wird er nun dauerhaft mit dem Sex-Skandal verknüpft bleiben.

Ravis Tod ist in Retrospektive ebenso erschreckend. Er wusste von den Vorwürfen. Trotzdem hat er bis zuletzt, soweit derzeit bekannt ist, keinen reinen Tisch gemacht. Er hat seine Sünden nicht bekannt, seine Opfer nicht um Vergebung gebeten. Er ist nicht von seinen Taten umgekehrt.

Das ist kein Zustand, in dem irgendjemand gerne vor Gott treten würde. Ich würde nicht gerne in seiner Haut stecken, und ich vermute mal, von Euch ebenso keiner.

Lasst Euch Ravi Zacharias als Mahnung dienen. Je wichtiger Euer Dienst für das Reich Gottes ist, desto größer ist die Zielscheibe, die auf Eurem Rücken klebt.

Der Apostel Petrus hat uns in 1. Petrus 5_8-9 eine sehr treffende Warnung mit auf den Weg gegeben:

Seid nüchtern, seid wachsam! Euer Widersacher, der Teufel, geht um wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge. Widersteht ihm, die ihr fest seid im Glauben und wisst, dass eure Brüder und Schwestern überall auf der Welt dieselben Leiden ertragen müssen.